Hipoglicemia: síntomas, causas y cómo prevenirla si usas insulina u otros tratamientos para la diabetes

Los síntomas pueden aparecer rápido y cambian de una persona a otra. La ADA menciona como señales frecuentes: • Temblor, nerviosismo o ansiedad. • Sudor, escalofríos o piel húmeda y fría. • Latidos rápidos, mareo o sensación de desmayo. • Hambre, náuseas o palidez. • Irritabilidad, confusión o dificultad para coordinar. • Sueño, debilidad o falta de energía. • Visión borrosa, dolor de cabeza u hormigueo en labios, lengua o mejillas. • Pesadillas o gritos durante el sueño. El prospecto de Lantus (insulina glargina) los ordena en dos grupos: primero aparecen señales del cuerpo, como sudor, palpitaciones o ansiedad, y después pueden aparecer señales de bajo azúcar en el cerebro, como confusión, problemas para hablar o cambios en la visión. La única forma segura de saber si es una hipoglicemia es medir la glicemia con un glucómetro o un sensor, según la ADA. Anotar los síntomas que sentiste después de cada episodio te ayuda a reconocerlos antes la próxima vez.

Las causas más frecuentes tienen que ver con el equilibrio entre medicamento, comida y actividad. Este resumen reúne las que mencionan la ADA y el prospecto de Lantus: • Más insulina de la necesaria. Por qué puede bajar el azúcar: Por un error de cálculo, por olvidar que ya te inyectaste o por confundir dos insulinas. Fuente: ADA; prospecto de Lantus. • Inyección en el músculo. Por qué puede bajar el azúcar: La insulina se absorbe distinto que bajo la piel. Fuente: ADA. • Comer menos o más tarde. Por qué puede bajar el azúcar: Saltarse o retrasar una comida, o comer menos carbohidratos de lo planificado. Fuente: ADA; prospecto de Lantus. • Alcohol. Por qué puede bajar el azúcar: Sobre todo con el estómago vacío; la baja puede ocurrir horas después. Fuente: ADA. • Más actividad física. Por qué puede bajar el azúcar: El ejercicio puede bajar la glicemia durante varias horas, incluso de noche. Fuente: ADA. • Vómitos, diarrea o recuperación de una enfermedad. Por qué puede bajar el azúcar: Se pierden carbohidratos o cambian las necesidades del cuerpo. Fuente: Prospecto de Lantus. • Cambio de zona de inyección. Por qué puede bajar el azúcar: Por ejemplo, pasar del muslo al brazo. Fuente: Prospecto de Lantus.

La ADA indica que la hipoglicemia es frecuente en la diabetes tipo 1 y que también puede ocurrir en la diabetes tipo 2 cuando se usa insulina o ciertos medicamentos para la diabetes. Algunos ejemplos con fuente: • Insulina. El prospecto de Tresiba (insulina degludec) clasifica la hipoglicemia como un efecto muy frecuente, que puede afectar a más de 1 de cada 10 personas. • Glibenclamida. Es una sulfonilurea oral. MedlinePlus, el servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, advierte que la glibenclamida (gliburida) puede ocasionar cambios en los niveles de azúcar en la sangre y que es importante conocer los síntomas de un nivel bajo. En Farmaloop está disponible sola y también combinada con metformina; cuál corresponde lo define tu médico. Cuando se combinan tratamientos, el riesgo también puede cambiar. En Combinar tratamiento para la diabetes y el control de peso explicamos qué combinaciones requieren más cuidado y qué hacer si aparece una hipoglicemia. Aquí nos enfocamos en reconocerla y prevenirla.

La base es conocer tus niveles y anticiparte. La ADA señala que los estudios muestran de forma consistente que mientras más se mide una persona la glicemia, menor es su riesgo de hipoglicemia. Algunas medidas prácticas: • Mide en los momentos que te indique tu equipo. La ADA menciona antes y después de comer, antes y después del ejercicio, antes de dormir y, en algunos casos, de madrugada. • Mide más seguido cuando algo cambia. Una insulina nueva, otro horario de trabajo, más actividad física o un viaje con cambio de hora. • Cuida la técnica de inyección. Rotar el sitio e inyectar bajo la piel, no en el músculo, ayuda a que la insulina se absorba como se espera. Lo explicamos en Cómo inyectarse insulina con lápiz. • Lleva siempre carbohidratos de acción rápida. La ADA sugiere tenerlos en la cartera, el auto, el trabajo y junto a la cama. • Lleva una identificación. El prospecto de Lantus recomienda llevar información que indique que tienes diabetes. • Anota tus bajas. La ADA recomienda llevar a la consulta un registro con glicemias, medicamentos, comidas y actividad, para que tu médico identifique la causa y ajuste el plan. Si tu médico te indicó medir en casa, en Glucómetro: cómo medir la glicemia en casa comparamos los equipos Accu-Chek Instant y FreeStyle Optium Neo. Y si te recomendó un sensor, el FreeStyle Libre 2 Plus tiene alarmas opcionales de glucosa baja; lo explicamos en FreeStyle Libre 2 Plus en Chile.

Es la regla general de actuación que propone la ADA cuando la glicemia está en 70 mg/dL o menos. Siempre manda el plan que te dio tu médico, que puede indicar otra cosa según tu tratamiento. Según la ADA: • Consume 15 gramos de carbohidratos de acción rápida. • Espera 15 minutos y vuelve a medir tu glicemia. • Si sigue bajo 70 mg/dL, o tu sensor no muestra que va subiendo, consume otros 15 gramos. • Cuando ya esté sobre 70 mg/dL, si no vas a comer pronto, come un snack con proteína y carbohidratos. La Sociedad Chilena de Endocrinología y Diabetes (SOCHED) describe la misma pauta en su guía sobre hipoglicemia en diabetes y la llama «Regla de los 15»: ingerir 10 a 15 gramos de glucosa o de un carbohidrato de absorción rápida, esperar 10 a 15 minutos, volver a medir la glicemia capilar y repetir si la hipoglicemia no se corrigió. Una vez corregida, recomienda una colación para evitar que la glicemia vuelva a bajar. Como carbohidratos de acción rápida, la ADA menciona tabletas o gel de glucosa, media taza de jugo o bebida azucarada (no light) o una cucharada de azúcar, y la SOCHED, agua con azúcar, jugos naturales, bebidas azucaradas o tabletas de glucosa. El chocolate o la mantequilla de maní no son la mejor opción, porque la grasa hace más lenta la absorción; la SOCHED agrega que un alimento sólido o de absorción más lenta, como el pan, retrasa la recuperación. La ADA aclara que los niños pequeños suelen necesitar menos de 15 gramos y que esa cantidad la define su equipo de salud.

Cuando la persona necesita ayuda de otros para tratarla. La ADA la llama hipoglicemia grave: puede haber pérdida de conciencia o incapacidad para comer o beber sola, y requiere un tratamiento especial llamado glucagón. El prospecto de Tresiba explica qué deben hacer quienes te acompañan si pierdes el conocimiento: • Recostarte de lado. • Buscar asistencia médica de inmediato. En Chile, el número del SAMU es el 131. • No darte nada de comer ni de beber, porque podrías ahogarte. El glucagón solo debe administrarlo una persona que sepa hacerlo. El mismo prospecto pide hablar con tu médico si tuviste una baja con pérdida de conocimiento, si necesitaste glucagón o si has tenido varias bajas recientes, porque puede ser necesario ajustar el tratamiento.

Sí. La ADA lo describe como hipoglicemia inadvertida: la glicemia baja, pero la persona no siente las señales de aviso. Es más frecuente en quienes tienen bajas a menudo o llevan muchos años con diabetes. El prospecto de Lantus agrega a las personas mayores y a quienes tienen neuropatía diabética autónoma. En estos casos, la ADA recomienda medir con más frecuencia, sobre todo antes de manejar, y menciona que un sensor con alarmas puede ser de gran ayuda. Si crees que te pasa, coméntalo con tu médico: puede ajustar tus metas o tu plan.

Sí, aunque es menos frecuente. Puede presentarse, por ejemplo, como hipoglicemia reactiva, que aparece en las horas posteriores a una comida, y en algunas personas con resistencia a la insulina. Si tienes síntomas de glicemia baja sin tener diabetes, consulta con tu médico para que evalúe la causa; en Farmaloop puedes revisar nuestra guía sobre resistencia a la insulina.

Según la ADA, suele considerarse hipoglicemia cuando la glicemia está bajo 70 mg/dL. Igual, tu médico define contigo qué nivel es demasiado bajo en tu caso y cuándo tratarlo. Para medirlo en casa, en Farmaloop encuentras glucómetros como Accu-Chek Instant y FreeStyle Optium Neo, con sus tiras.

Sí, se llama hipoglicemia inadvertida y es más frecuente en quienes tienen bajas seguidas o llevan muchos años con diabetes, según la ADA. Por eso puede ser útil medir más seguido o usar un sensor con alarmas, si tu médico lo indica. En Farmaloop está disponible el sensor FreeStyle Libre 2 Plus, que tiene alarmas opcionales de glucosa baja.

Carbohidratos de acción rápida, tu glucómetro o sensor, una identificación de que tienes diabetes y el plan que te dio tu médico. También ayuda que tus cercanos sepan qué hacer. En Farmaloop, farmacia digital chilena, puedes pedir tus tiras y equipos con despacho estándar de 24 a 48 horas para no quedarte sin ellos. Este contenido es informativo y no reemplaza la indicación de tu médico o químico farmacéutico. Consulta siempre con un profesional de la salud antes de iniciar, cambiar o suspender un tratamiento.